訪美國非洲菫花房 Violet Barn 記

作者台和園藝 Vivian

位於紐約洲 Bristol 高地上的 Violet Barn，主要生產非洲菫及苦苣苔科植物盆栽。

Violet Barn 是由美國著名的非洲菫育種家 Robinson 夫婦經營，位於紐約州 Bristol 高地上。花房是由百年的榖倉改建而成，鄰近大片的葡萄園，並可遠眺山腳下美麗的 Canandaigua 湖，週遭環境美的就像風景明信片一般。

到訪之時，正值五月天，台灣的天氣已開始回暖，當地的氣溫卻總是徘徊在攝式10度上下，必需藉由空調系統，將室內溫度控制在攝式 25 度左右，讓植物有最適合生長的環境。花房內的植物大多是擺放在木頭花架上，以人工光源栽培，利用定時開關來控制光照時間，並以墊子由底部供水的方式給水（將不織布墊在花盆下，澆水只需要澆濕墊子，植株可藉由毛細現象吸水），利用此法給水，除了可以供給植株水分外，同時也達到了提高濕度的邊際效益。

花房男主人 Mr. Robinson 主要是培育迷你及半迷你的非洲菫（Rob’s 系列），而女主人 Ms. Robinson 是以培育標準型的非洲菫（Ma’s 系列）為主。Robinson 夫婦對於自家生產的植物品質，要求很高，除了日常的照顧外，每 2-3 週還要幫非洲菫去除外葉，調整株型，也就是因為這樣，他們所生產出來的非洲菫，型質俱佳，一直深受世界各地非洲菫迷的喜愛，繁殖的速度常常都追不上訂單的數量。

除了非洲菫之外，花房內也生產一些其它的苦苣苔科植物，好望角苦苣苔（Streptocarpus）跟喜蔭花（Episcia）是大宗，另外還有鯨魚花（Columnea）、袋鼠花（Nemathanthus）等適合作成吊盆類的苦苣苔科植物，也包括部份蘭花、蕨類、毬蘭及小品盆栽等。

Violet Barn也有出貨到台灣，可從他們的網頁直接下單，另外，Robinson 太太（馬小姐）每年大約會回台灣兩次，可親自帶花回來，台灣的花友也直接聯絡可利用此時訂花。如果對非洲菫或是苦苣苔科植物有興趣，不妨利用這難得的機會，買一些植物試種看看。